科學(xué)家們預(yù)言：二十一世紀(jì)將是材料-電子一體化的世紀(jì)。研制由功能材料構(gòu)成的高密集度、高可靠性、多功能 、自動化機(jī)電伺服系統(tǒng), 是近代科技發(fā)展的一大需求。作為新型功能材料家庭中的重要成員, 形狀記憶合金在工程機(jī)械領(lǐng)域及日常生活中得到了廣泛的應(yīng)用，優(yōu)勢也越來越明顯。
形狀記憶合金(Shape Memory Alloy , 簡稱為SMA)是一種特殊的金屬材料, 經(jīng)適當(dāng)?shù)臒崽幚砗蠹淳哂谢貜?fù)形狀的能力 , 這種能力被稱為形狀記憶效應(yīng)(Shape memory Effect , 簡稱為SME)。研究表明 ,很多合金材料都具有SME, 但只有在形狀變化過程中產(chǎn)生較大回復(fù)應(yīng)變和較大形狀回復(fù)力的, 才具有利用價值。通常，這類材料與普通金屬材料相比具有偽彈性，良好的抗震性及適應(yīng)性等優(yōu)異特性。
對于普通金屬合金而言，當(dāng)材料受到低于其屈服強(qiáng)度應(yīng)力作用時，材料只會發(fā)生彈性變形，即當(dāng)外力撤掉后材料依然能夠恢復(fù)到原來的形狀。但是當(dāng)材料受到高于屈服點(diǎn)的應(yīng)力時，材料會發(fā)生塑性變形，即在撤掉外力的作用下，材料依然不會恢復(fù)到原來的形狀而發(fā)生永久變形。而形狀記憶合金產(chǎn)生塑性變形后, 加熱到某一溫度之上, 能夠回復(fù)到變形前的形狀, 即具有形狀記憶效應(yīng)（SME）。
形狀記憶效應(yīng)通常分為單程記憶效應(yīng)，雙程記憶效應(yīng)及全程記憶效應(yīng)。具有形狀記憶效應(yīng)（SME）的金屬通常是由兩種以上金屬元素組成的合金。目前，已經(jīng)成功開發(fā)出的形狀記憶合金有鐵鎳基形狀記憶合金，銅基形狀記憶合金，鐵基形狀記憶合金。
SME通過SMA材料母相和子相之間的相互轉(zhuǎn)化實(shí)現(xiàn)。通常, 高溫相為母相, 合金中的晶體結(jié)構(gòu)主要是奧氏體。低溫相為子相, 晶體結(jié)構(gòu)主要是馬氏體。奧氏體晶體結(jié)構(gòu)通常是體心立方結(jié)構(gòu)，馬氏體的晶體結(jié)構(gòu)是斜立方體, 它與奧氏體的區(qū)別類似于正方形和平行四邊形。
我們這里以單程記憶效應(yīng)為例結(jié)合晶體學(xué)理論知識闡述形狀記憶效應(yīng)的原理。我們將三維晶體結(jié)構(gòu)模型抽象成二維模型，如上圖所示。母相奧氏體在冷卻過程中發(fā)生馬氏體相變，馬氏體相變是一種移位型相變過程中, 沒有原子的大范圍移動。通過局部原子重排, 晶體結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)化成更為穩(wěn)定的狀態(tài), 固體化學(xué)成分不變，而形成孿晶馬氏體。孿晶馬氏體在外載荷作用下晶體結(jié)構(gòu)發(fā)生滑移而形成另一種晶體結(jié)構(gòu)，這種晶體結(jié)構(gòu)不再具有孿晶馬氏體的特征，只是它的一種結(jié)構(gòu)變體，晶格類型依然是斜立方體。在隨后的對變形后的馬氏體加熱過程中，馬氏體轉(zhuǎn)變?yōu)閵W氏體，奧氏體僅以立方晶格形式存在, 不表現(xiàn)孿晶性質(zhì), 因此只支持一種宏觀外形即“ 記憶”的形狀。這就是SME的晶體學(xué)原理。
形狀記憶效應(yīng)的非線性主要是指形狀記憶合金在拉伸作用下，合金的加熱與冷卻曲線并不重合，從而形成遲滯。如果加熱與冷卻曲線不存在重合部分，則成為主遲滯，如上圖3-1-3.如果加熱與冷卻曲線存在部分重合，則稱為次遲滯，如曲線3-2-1，3-4-1。經(jīng)歷多次部分熱循環(huán)后 , 遲滯會發(fā)生移動。
形狀記憶合金在拉伸過程中表現(xiàn)出的應(yīng)力應(yīng)變曲線與普通金屬合金有較大的差異，在不同溫度狀態(tài)下的應(yīng)力應(yīng)變曲線也會發(fā)生顯著差異，這主要是因?yàn)樵诶爝^程中晶格變換及存在的相變過程。
形狀記憶合金發(fā)展史
1932年，瑞典人奧蘭德在金鎘合金中首次觀察到"記憶"效應(yīng)；
1938年，哈佛大學(xué)研究人員在銅鋅合金中發(fā)現(xiàn)熱彈性效應(yīng)，但未被重視；
1963年，美國海軍機(jī)械研究所宣布在NiTi合金絲中發(fā)現(xiàn)了形狀記憶效應(yīng)；
1969年，鎳-鈦合金的“形狀記憶效應(yīng)”首次在工業(yè)上應(yīng)用；
1969年7月20日，美國將鎳-鈦形狀記憶合金材料制成天線帶上月球；
我國與上世界80年代開始研制，雖然起步較晚，但截止到現(xiàn)在已經(jīng)形成鎳鈦基，銅基及鐵基形狀記憶合金系列。
形狀記憶合金的專利
預(yù)計(jì)2019年形狀記憶合金及記憶材料相關(guān)的領(lǐng)域US專利數(shù)將達(dá) 25000+，專利主要集中于生物醫(yī)療領(lǐng)域，占比高達(dá)61%。
形狀記憶合金應(yīng)用
目前，形狀記憶合金主要應(yīng)用在航空航天及其他工業(yè)，生物醫(yī)學(xué)及日常生活領(lǐng)域。
航空航天
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利用形狀記憶合金制作而成的宇宙天線，在低溫下壓縮成一個小鐵球，它的體積僅為原來的千分之一，這樣很容易被送上月球等其他星球，在強(qiáng)烈的太陽輻射下，天線溫度升高而恢復(fù)到原來的形狀，從而能夠正常工作向地球發(fā)送回寶貴的宇宙信息。
其他工業(yè)
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利用形狀記憶合金制作而成的形狀記憶合金彈簧應(yīng)用于熱敏元件而提高元件的敏感度。此外在管接頭和緊固件上 ,低溫時管內(nèi)端擴(kuò)大4%，然后裝配鏈接在一起，再經(jīng)高溫加熱管道恢復(fù)到原來的形狀而實(shí)現(xiàn)無縫銜接。
生物醫(yī)學(xué)
Ni -Ti 合金是醫(yī)用生物材料的佼佼者, 在臨床醫(yī)學(xué)和醫(yī)療器械等方面廣泛應(yīng)用。如介入醫(yī)療 ,將各類人體腔內(nèi)支架、經(jīng)過預(yù)壓縮變形后 ,能夠經(jīng)過很小的腔隙安放到人體血管、消化道、呼吸道等各種狹窄部位 ,支架擴(kuò)展后,在人體腔內(nèi)支撐起狹小的腔道 .具有療效可靠 、使用方便 、可大大縮短治療時間和減少費(fèi)用等優(yōu)點(diǎn)。另外，手術(shù)縫合線、牙齒矯形絲 、腦動脈瘤夾、髓內(nèi)針 、人工關(guān)節(jié)、避孕環(huán)、人造心臟、人造腎臟用微型泵等都已進(jìn)入醫(yī)療臨床試用 .
日常生活
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在日常生活領(lǐng)域形狀記憶合金制作而成空調(diào)百葉板，浴室水管水溫的控制閥門，暖氣片的控溫閥門以及消防器的閥門都可以使用形狀記憶合金制作，另外還有我們平時戴的眼鏡，吃飯時的飯勺等等也都可以使用形狀記憶合金。
不久的將來 , 汽車的外殼也可以用記憶合金制作 .如果碰癟了,只要用電吹風(fēng)加加溫就可恢復(fù)原狀 .用形狀記憶合金研制的發(fā)動機(jī)不需燃料,也不耗費(fèi)電力,僅僅需要相關(guān)幾十度的水 .且其工作全過程既不排放廢液又不消耗能源, 今后完全有可能研制出實(shí)用的形狀記憶合金熱機(jī) , 屆時世界的能源結(jié)構(gòu)將因此而改變 .由形狀記憶合金驅(qū)動的仿生機(jī)器人, 可以實(shí)現(xiàn)控制系統(tǒng)的微型化和智能化。
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